Očekává se, že při balení potravin budou použity nové recyklovatelné materiály

Když lidé začali posílat sáčky na brambůrky zpět výrobci Vaux na protest, že sáčky nelze snadno recyklovat, společnost si toho všimla a spustila sběrné místo. Realita je ale taková, že tento speciální plán řeší jen malou část hory odpadků. Každý rok jen společnost Vox Corporation prodá ve Spojeném království 4 miliardy obalových sáčků, ale pouze 3 miliony obalových sáčků jsou recyklovány ve výše uvedeném programu a dosud nebyly recyklovány v rámci programu recyklace domácností.

Nyní vědci říkají, že možná přišli s novou, ekologičtější alternativou. Kovová fólie používaná v současných sáčcích na balení bramborových lupínků, čokoládových tyčinkách a dalších obalech potravin je velmi užitečná pro udržení potravin v suchu a chladu, ale protože jsou vyrobeny z několika vrstev plastu a kovu, které se spojují dohromady, je obtížné je recyklovat. použití.

"Sáček na bramborové lupínky je obal z high-tech polymeru." řekl Dermot O'Hare z Oxfordské univerzity. Je však velmi obtížné jej recyklovat.

Britská agentura pro likvidaci odpadu WRAP uvedla, že ačkoliv technicky vzato lze kovové fólie recyklovat na průmyslové úrovni, z ekonomického hlediska to v současné době není možné pro plošnou recyklaci.

Alternativou navrženou O'Harem a členy týmu je velmi tenký film nazývaný nanovrstva. Skládá se z aminokyselin a vody a může být potažen plastovou fólií (polyethylentereftalát nebo PET, většina plastových lahví na vodu je vyrobena z PET). Související výsledky byly před několika dny publikovány v „Nature-Communication“.

Zdá se, že tato neškodná základní složka činí materiál bezpečný pro balení potravin. "Z chemického hlediska je použití netoxických materiálů k výrobě syntetických nanovrstvy průlomem." řekl O'Hare. Řekl však, že to projde dlouhým regulačním procesem a lidé by neměli očekávat, že se tento materiál bude používat v balení potravin alespoň do 4 let.

Součástí výzvy při navrhování tohoto materiálu je splnit průmyslové požadavky na dobrou plynovou bariéru, aby se zabránilo kontaminaci a produkt zůstal čerstvý. K výrobě nanovrstvy vytvořil tým O'Hare „mučivou cestu“, to znamená vybudovat labyrint na nanoúrovni, který znesnadňuje difundování kyslíku a dalších plynů.

Jako kyslíková bariéra se jeho výkon zdá být asi 40krát vyšší než u tenkých kovových filmů a tento materiál také funguje dobře v průmyslovém „testu ohybu“. Fólie má také velkou výhodu, to znamená, že existuje pouze jeden PET materiál, který lze široce recyklovat.