De ene stip linksboven vertegenwoordigt A; de bovenste twee punten vertegenwoordigen C, en de vier punten vertegenwoordigen 7. Iemand die het braille-alfabet beheerst, kan elk schrift ter wereld ontcijferen zonder het te zien. Dit is niet alleen belangrijk vanuit het perspectief van geletterdheid, maar ook van cruciaal belang wanneer blinden hun weg moeten vinden in de openbare ruimte; het is ook doorslaggevend voor verpakkingen, vooral voor zeer kritische producten zoals farmaceutische producten. De huidige EU-regelgeving vereist bijvoorbeeld dat deze 64 verschillende tekens extra op de verpakking worden vermeld. Maar hoe is deze innovatieve uitvinding tot stand gekomen?
Teruggekookt tot zes punten
Op zesjarige leeftijd kruiste de naamgever van de wereldberoemde personages, Louis Braille, het pad van een militaire kapitein in Parijs. Daar maakte de blinde jongen kennis met het ‘nachtelijke lettertype’ – een leessysteem dat bestaat uit voelbare karakters. Met behulp van twaalf in twee rijen gerangschikte punten werden in het donker commando's aan de troepen doorgegeven. Voor langere teksten bleek dit systeem echter te ingewikkeld. Braille reduceerde het aantal punten tot slechts zes en vond daarmee het hedendaagse braille uit waarmee karakters, wiskundige vergelijkingen en zelfs bladmuziek in deze tactiele taal kunnen worden vertaald.
Het verklaarde doel van de EU is het wegnemen van alledaagse barrières voor blinden en slechtzienden. Naast verkeersborden voor visueel gehandicapten op openbare plaatsen zoals autoriteiten of openbaar vervoer, bepaalt Richtlijn 2004/3/27 EG, van kracht sinds 2007, dat de naam van het geneesmiddel in braille moet worden vermeld op de buitenverpakking van geneesmiddelen . De richtlijn sluit alleen microboxen van niet meer dan 20 ml en/of 20 g uit, medicijnen die in minder dan 7.000 eenheden per jaar worden geproduceerd, geregistreerde natuurgenezers en medicijnen die uitsluitend door gezondheidswerkers worden toegediend. Op verzoek moeten farmaceutische bedrijven ook bijsluiters in andere formaten verstrekken aan visueel gehandicapte patiënten. Als wereldwijd meest gebruikte standaard is de lettergrootte (punt) hier "Marburg Medium".
Wondertussen extra inspanning
Het is duidelijk dat betekenisvolle braille-etiketten ook arbeids- en kostenimplicaties hebben. Aan de ene kant moeten drukkers weten dat niet alle talen dezelfde punten hebben. De puntcombinaties voor %, / en punt zijn verschillend in Spanje, Italië, Duitsland en Groot-Brittannië. Aan de andere kant moeten printers bij het afdrukken of afdrukken rekening houden met specifieke puntdiameters, offsets en lijnafstanden om ervoor te zorgen dat braillepunten gemakkelijk aan te raken zijn. Maar ook hier moeten ontwerpers altijd de juiste balans vinden tussen functie en uitstraling. Verhoogde oppervlakken mogen immers de leesbaarheid en uitstraling voor niet-visueel gehandicapten niet onnodig belemmeren.
Braille toepassen op verpakkingen is geen eenvoudig probleem. Omdat er verschillende eisen worden gesteld aan het reliëf van het braille: Voor het beste optische effect moet het reliëf van het braille zwak zijn, zodat het kartonnen materiaal niet scheurt. Hoe hoger de mate van reliëf, hoe groter het risico dat de kartonnen omslag scheurt. Voor blinde mensen is daarentegen een minimale hoogte van de braillepunten nodig, zodat ze de tekst gemakkelijk met hun vingers kunnen voelen. Daarom is het aanbrengen van reliëfpunten op verpakkingen altijd een evenwichtsoefening tussen aantrekkelijke beelden en goede leesbaarheid voor blinden.
Digitaal printen maakt het aanbrengen eenvoudiger
Tot een paar jaar geleden werd braille nog bedrukt, waarvoor een bijbehorend afdrukgereedschap moest worden geproduceerd. Vervolgens werd zeefdruk geïntroduceerd - dankzij deze eerste evolutie had de industrie alleen een zeefdruksjabloon nodig. Maar de echte revolutie zal pas komen met digitaal printen. Nu zijn braillepunten slechts een kwestie van inkjetprinten en vernissen.
Dit is echter niet eenvoudig: vereisten zijn onder meer goede spuitmondstroomsnelheden en ideale droogeigenschappen, evenals printen op hoge snelheid. Daarnaast moeten inkjets voldoen aan minimale afmetingen, een goede hechting hebben en mistvrij zijn. Daarom vereist de selectie van drukinkten/vernissen veel ervaring, die inmiddels door veel bedrijven in de branche is opgedaan.
Zo nu en dan gaan er stemmen op om de verplichte toepassing van braille op geselecteerde verpakkingen af te schaffen. Sommigen zeggen dat deze kosten kunnen worden bespaard met elektronische tags, met het argument dat gebruikers die geen letters of braille kennen, zoals ouderen die al jaren visueel gehandicapt zijn, hierdoor ook de informatie kunnen krijgen die ze willen.
Einde
Tot nu toe zijn er nog steeds veel problemen met brailleverpakkingen die op ons wachten. We zullen ons best doen om betere brailleverpakkingen te maken voor de mensen die deze nodig hebben.Bedankt voor het lezen!
Posttijd: 10 juni 2022